Eben las ich beim Hagebuttensenf einen schönen Beitrag zu Petra Schuseils Blogparade Eine Kultur des Scheiterns entwickeln. Nimrouz zitiert ihre Mutter, die neulich sagte: “Fehler sind dazu da, dass man sie macht.”

Mich hat das direkt an meinen Romanistikprofessor K. erinnert, der eine Zeitlang mein Chef war, als ich während meines Studiums als Assistentin des Geschäftsführenden Leiters des Romanischen Seminars der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (das ist ein Titel, oder?!?) tätig war. Einmal unterlief mir ein böser Fehler. Witzigerweise kann ich mich heute gar nicht mehr daran erinnern, um was es genau ging, aber es war ganz furchtbar peinlich, und ich war in Tränen aufgelöst, als ich vor ihm stand und mich dafür entschuldigte. Er war nicht begeistert, das konnte ich sehen. Aber dann sagte er – und das habe ich nie vergessen: “Ach, wissen Sie, Frau Liebmann: nur wo gearbeitet wird, passieren Fehler!” Kurz stutzte ich, und dann hatte ich begriffen: Nur wer nicht arbeitet, kann auch nie Fehler machen – insofern gehören Fehler zum Arbeitsprozess einfach dazu.

Eine wertvolle Lektion, die sich mir tief eingeprägt hat – schön, dass ich mich bei dieser Gelegenheit mal wieder daran erinnern durfte.

Eine persönliche Geschichte vom Versagen und Lernen

Eine Kultur des Scheiterns entwickeln – unter diesem Motto veranstaltet Petra Schuseil noch bis Donnerstag eine Blogparade auf ihrem Lebenstempo-Blog.

Nun habe ich lange hin- und her überlegt, welchen Beitrag ich dazu schreiben kann. Inzwischen habe ich festgestellt, dass ich das Wort „Scheitern“ einfach nicht mag. Fehler machen, ja, eine Bauchlandung hinlegen, auch gut, Misserfolg haben geht ebenfalls in Ordnung, denn das alles sind in meinen Augen einfach nur Lernchancen. Aber Scheitern? Das klingt für mich doch sehr endgültig, irgendwie nach Totalversagen. Und daraus will ich keine Kultur machen.

Trotzdem finde ich den Ansatz gut zu sagen: Wir lernen aus Fehlern und entwickeln uns weiter, und das ist hierzulande tatsächlich nicht nur eine stark unterentwickelte, sondern vor allem unterschätzte Fähigkeit.

Mein Motto lautet ja schon seit vielen Jahren Umwege erweitern die Ortskenntnis, weil mein Leben als Musterbeispiel für Irrungen und Wirrungen dienen könnte: Mit 19 begann ich, Politikwissenschaft zu studieren in der Absicht, Journalistin zu werden. Tatsächlich fand ich damals das aktive und praktische Politikmachen wesentlich spannender als mir über politische Theorien den Kopf zu zerbrechen.

Der politische Aktionismus hielt mich zudem beschäftigt, während meine intellektuellen Versagensängste in den Himmel wuchsen. Das mündete mit Anfang zwanzig in einer ausgewachsenen Depression und einer chronischen Erkrankung. Ohne Vordiplom brach ich mein Studium im 7. Semester ab und begab mich erst einmal in Behandlung. Denn eins war mir immerhin klar geworden: So wollte ich definitiv nicht weiterleben, krank, desorientiert und ohne Ziel und Vision für mein Leben. Also ging ich die ersten zaghaften Schritte in Richtung Eigenmächtigkeit und Selbstverantwortung.

Bildquelle: henteaser/flickr

Viele weitere Umwege später schaue ich mich staunend um: Depressionen mitsamt der Unfähigkeit zu lachen gehören schon lange der Vergangenheit an. Heute melden mir Menschen oft zurück, dass ich über eine ansteckende Lebensfreude verfüge, und ich entdecke mein Kinderlachen mit jedem Jahr wieder mehr.

Meine angeblich chronische und unheilbare Erkrankung ist verschwunden – ich bin davon überzeugt, dass ich mich selbst geheilt habe, weil ich dazugelernt und mein Leben verändert habe.

Heute bin ich in der Lage, persönliche und geschäftliche Krisen zu bewältigen – eben weil ich in der Vergangenheit mit ganz existenziellen Krisen zu tun hatte und diese meistern konnte. Diese Erfahrungen haben mich in einer Weise gestärkt, dass ich heute darauf vertrauen kann: So schnell haut mich nichts mehr um! Ich weiß genau, wie es sich anfühlt, an seine Grenzen zu kommen. Ich kenne Methoden, um mich dann wieder aus dem Sumpf zu ziehen. Und vor allem gibt es in meinem Leben viel Liebe und Wertschätzung, die ich mir einerseits selbst entgegen bringe und die ich andererseits dankbar von anderen empfange.

Scheitern? Wird mir daher nicht passieren. Aber die ein oder andere Bauchlandung lege ich bestimmt noch mal hin – schließlich habe ich immer derart viele Projekte gleichzeitig in der Luft, dass unmöglich alle funktionieren können. Das nehme ich in Kauf, wohl wissend, dass nur der Mutige auch dauerhaft Erfolg haben wird. An der heiteren Gelassenheit gegenüber den Unwägbarkeiten des Lebens arbeite ich aber noch!

Ich bin und bleibe eben ein Stehauf-Frauchen! Und merke gerade, dass der Stolz darauf einen großen Teil meiner Identität ausmacht.

Ausprobieren: Die Macht von Trial & Error

Als typische Kreative bin ich ja ständig auf der Suche nach neuem Input und brüte täglich mindestens ein Dutzend neuer Ideen aus. Das ist eine hilfreiche Ressource, einerseits. Manchmal sorgt sie aber auch für heillose Ver(w)irrung, weil ich vor lauter spannenden neuen Projekten komplett den Überblick verliere. Dass so ein Verhalten für ein Unternehmen nicht immer strategisch angesagt ist, liegt auf der Hand. Und tatsächlich gab es während meiner Selbstständigkeit schon Phasen, wo ich hart durchgreifen und energische Schnitte vornehmen musste, um wieder zurück auf den Pfad der unternehmerischen Tugend zu finden: stringent, konsequent, fokussiert, jawoll!

Bildquelle: Rainer Sturm/pixelio

Allerdings lautet mein Lebensmotto nicht umsonst Umwege erweitern die Ortskenntnis. Von meinen Ausflügen in benachbarte Wissensgebiete, unerforschte Regionen des World Wide Web oder die wilden Reservate moderner Kommunikation habe ich immer wieder Souvenirs mitgebracht, die mein Angebot bereichert oder besser: angereichert haben.

Manchmal landete ich zwar im falschen Netzwerk zur falschen Zeit oder engagierte mich für eine Idee, die mit diesem Partner unmöglich funktionieren konnte. Ich habe auch mit Angeboten schon völlig daneben gegriffen und in einem Anfall von Selbstüberschätzung Mondpreise angesetzt, die dann natürlich auch nicht akzeptiert wurden. Mein Blog wurde letzten Sommer gehackt, weil ich das Thema Updates total vernachlässigt hatte, und ich musste lernen, dass eine offizielle Auftragsbestätigung tatsächlich ihre guten Seiten hat.

Ich habe einige Projekte bis kurz vor den Abschluss getrieben und dann festgestellt, dass jemand anders schneller war oder mir doch noch eine entscheidende Zutat fehlte, die ich nicht stemmen konnte. Dafür habe ich zuweilen wochenlang Ressourcen gebunden und unglaublich viel Energie hineingesteckt.

Alles umsonst?

Nein, ganz im Gegenteil!

• Ich habe bei jedem meiner Umwege und ausnahmslos jedem gescheiterten Projekt dazugelernt. Manche Fehler muss man wirklich nicht wiederholen, und es ist gut zu erfahren, dass einen so schnell nichts umhaut.
• Ich bastele und frickele und probiere weiter aus, jeden Tag. Ich bin nun mal ein Mensch, den Routinen sehr schnell langweilen, und ich brauche Abwechslung und neue Ideen, sonst gehe ich ein wie eine Primel ohne Wasser.

Aber vor allem bin ich davon überzeugt, dass ich ohne das Ausprobieren noch längst nicht da wäre, wo ich heute stehe – wenn ich überhaupt noch am Markt wäre.

Ausprobieren birgt die Gefahr des Scheiterns, und deshalb lassen viele es lieber bleiben, scheinbar allzu wagemutige Experimente zu veranstalten. Risikominimierung ist ja schön und gut, wenn man z. B. mit hochexplosiven Chemikalien zu tun hat. Aber im unternehmerischen Alltag kommt man nicht vom Fleck, wenn man immer nur auf Sicherheit und Altbewährtes baut.

Meine Erfahrung mit Ausprobieren ist: Die meisten Umwege machen Spaß, ich lerne neue und interessante Menschen und Methoden kennen, und ich lerne täglich dazu, wie ich Dinge besser – oder eben besser nicht angehen sollte.

Ausprobieren hat für mich auch die Komponente: Wenn das jetzt nicht klappt, probiere ich eben etwas anderes! Das nimmt vielen Aufgaben die Schwere und verleiht ihnen etwas Spielerisches. Zum Glück kann ich mich ja darauf verlassen, dass mir garantiert wieder etwas einfällt oder dass ich von anderer Seite inspiriert werde, ob bei der Akquise oder einem anderen Aspekt meiner Tätigkeit.

Ich finde das ungeheuer erleichternd und entlastend, und seit ich mir diese Zusammenhänge klargemacht habe, bin ich insgesamt produktiver und erfolgreicher in der Umsetzung.

Und wie hältst du es mit Trial & Error?